高田 彩子（在イギリス）

　トットネスにある4軒の自然食品店には、それぞれに特徴があります。

オルタナティブなイベントの案内を貼った 自然食品店のウィンドウ

　まず、オーナーがマクロバイオティックを実践する人で、穀類や味噌、醤油、海藻などを幅広く扱い、包丁やすり鉢など、日本の調理道具も揃えているSacks という店。

　もうひとつは、店の奥にベーカリーをもっており、焼きたてのパンやパイ、ケーキなどランチやスナックを買い求めるひとに親しまれている Seeds& Health shop。

　3つ目は、Riverford Farmという有機栽培農場で郊外に直営店をもっているところが、ごく最近、トットネスの町中に支店をだし、自作の野菜、乳製品の他に肉類（地鶏や特殊な飼育法の豚、牛）を扱うグルメショップを展開しています。

ベーカリーを併せもった店の入り口には セラピストの名刺が 無数に貼り付けられている

　さらにGreenlifeという店があります。10年前、4倍のスペースに店舗を移した際、留学生であった頃の私のホストマザーに、「ヘルスフードショップもスーパーになったら本来の意味がなくなるのよ！」と嫌味をいわれていた大型店で、サプリメントや化粧品なども手広く扱っています。

　どの店にも歩いて5〜10分という距離に住んでいる私は、目的に応じてこれらの4軒の品物を使い分けています。というのも、特定の商品の回転の速さや、価格に微妙な差異があり、各店に通い続けるうちに、「コレを買うならアノ店」というよう店の個性として把握できるようになったからです。

　このような差異は、オーナーの志向や販売方針へのチカラの入れ具合として商品の動きに反映するので、結構見えてくるものです。小さな個人商店ならではの表情を楽しむことができます。

家族経営の八百屋、 アニーズ　フルーツショップ

　小さな町でこれだけの数の似通った品揃えのお店が共存できるのは、やはりトットネスに住む人々の日頃からの自然、健康志向のあらわれだと思います。

　有機栽培の野菜は近くの農場で作られたものも多く、自然食品店を標榜していないフツーの八百屋さんにも"Local "（地産）、" Organic"（有機栽培）、"Non chemical sprayed"（殺虫剤不使用）などの表示のある作物をまとめて置いているコーナーがあります。そして、このコーナーが年々拡がってきています。

　それらの野菜は、他の品に比較して2〜3割ほど高いのですが、味の点で2〜3割以上勝っているので、品物の出来具合をみながら買い求めるひとが多いのです。

八百屋さんのオーガニックコーナー

　私がよく行く八百屋さんは、家族経営で、日本人の私が好んで買う野菜や果物を知っていて、その時々の「お奨め」や「そうでないもの」についてさりげなく教えてくれます。東京で育った私は、はじめ、この「ご近所、みな顔馴染み」という狭い街の文化（？）に台所が覗かれているような気がして、ちょっと戸惑いましたが、最近になって、こうした馴染みの店でのコミュニケーションがもたらすものに気づくようになりました。

　それは、いわゆるマーケットリサーチと呼ばれているものが、ひとびとの皮膚感覚で行われているということです。

　自然食品店で買い物をしないひとでも、この店でみかけた有機栽培の野菜に手を伸ばすようになり、需要が増え、仕入れ先の農家がトットネスの客層にあわせた作物をつくりはじめたことなどと関係があるのではないかとおもいます。

　計算されたオーガニックビジネスプロデュースとはひと味違う、コミュニティのパワーを感じさせられるこの町の出来事です。